المنافسة الأمريكية الصينية لم تعد تقتصر على الحرب التجارية المشتعلة بين الجانبين حاليا، بل تمتد أيضا إلى ساحة التكنولوجيا، وبخاصة في امتلاك تقنيات المستقبل، من خلال تطوير أجهزة كمبيوتر عملاقة توفر فرصا غير محدودة لمعالجة البيانات بالغة الضخامة.
الولايات المتحدة خصصت مبلغ 600 مليون دولار لبناء أسرع كمبيوتر عملاق في العالم، وثاني حواسيبها من فئة Exascale، المسمى فرونتير Frontier، الذي من المقرر وضعه في الخدمة بحلول عام 2021 لصالح مختبر أوك ريدج الوطني في ولاية تينيسي التابع لوزارة الطاقة الأمريكية.
ويمتلك Frontier قدرة معالجة تصل إلى 1.5 إكسا فلوبس exaFLOPS، أي ما يعادل مليار عملية حسابية في الثانية الواحدة، ويجري بناؤه من قبل شركة صناعة الرقاقات أيه أم دي AMD والشركة المصنعة للحواسيب العملاقة Cray كراي.
وحتى نفهم قدرات عمل هذا الكمبيوتر العملاق، يمكن مقارنته بالقدرات البشرية، فإذا قام كل فرد على وجه الأرض بإجراء عملية حسابية واحدة في الثانية الواحدة، فإننا بحاجة لأكثر من ست سنوات لإجراء عدد مماثل من العمليات الحسابية التي يمكن لحاسب Frontier القيام بها في ثانية واحدة.
وتقول AMD أن لدى Frontier قوة معالجة تفوق قدرة معالجة أسرع 160 حاسوبًا عملاقًا معًا، وهو قادر على التعامل مع كمية مذهلة من البيانات، مع عرض نطاق ترددي أكبر بمقدار 24 مليون مرة عن متوسط الاتصال المنزلي بالإنترنت، مما يجعله قادرًا على تنزيل 100 ألف فيلم بدقة HD في الثانية.
وسيتم استخدام قدرة معالجة أسرع حاسوب عملاق من أجل مجموعة من المهام، بما في ذلك التنبؤ بتغير المناخ، والتنبؤ بمسار الأعاصير، وتطوير أدوية جديدة، إلى جانب إجراء حسابات متقدمة في مجالات، مثل البحوث النووية والمناخية، وإجراء عمليات محاكاة للكون والمجرات.
ويسرع Frontier الابتكار في مجال الذكاء الاصطناعي من خلال تزويد الباحثين الأمريكيين ببيانات ذات مستوى عالمي وموارد حوسبة لضمان أن تكون الاختراعات العظيمة القادمة مصنوعة في الولايات المتحدة.
ورغم قدرات هذا الكمبيوتر العملاق، فإنه لا يعني بالضرورة أن الولايات المتحدة هي أكبر قوة حوسبة في العالم، إذ من المتوقع أن يكون لدى الصين كمبيوتر عملاق Exascale خاص بها بحلول عام 2020 – أي قبل عام من حصول الولايات المتحدة على Frontier .
وتعد الصين رائدة على مستوى العالم من حيث عدد أجهزة الكمبيوتر العملاقة، إذ لديها حاليًا 227 جهازًا من أسرع أجهزة الحاسب العملاقة في العالم بالمقارنة مع 109 للولايات المتحدة.
ويشغل الكمبيوتر Frontier ما يصل إلى 2225 مترا مربعا– أي ما يعادل مساحة ملعبي كرة سلة تقريبًا – ويحتوي على 144 كم من الكابلات، ويحتاج حوالي 22420 لتر من المياه المتدفقة في الدقيقة لتبريده
